Du camp de base à la ligne d'arrivée : comment Core Health & Fitness la salle de sport au marathon le plus haut du monde
À 5 500 mètres d'altitude, la différence entre aller jusqu'au bout et abandonner réside dans la préparation. Voici comment SEARA International et Core Health & Fitness l'expérience des athlètes lors du marathon Tenzing Hillary Everest — pour toujours.
Chaque année, le 29 mai, une date gravée dans l'histoire de l'alpinisme, des athlètes du monde entier se retrouvent au camp de base de l'Everest, au Népal. Ils ne sont pas là simplement pour courir. Ils sont là pour se mesurer à l'un des environnements les plus impitoyables de la planète et pour rendre hommage à l'héritage de Tenzing Norgay Sherpa et de Sir Edmund Hillary, qui, en ce jour de 1953, sont devenus les premiers humains à se tenir au sommet du plus haut sommet du monde.
Le marathon Tenzing Hillary de l'Everest est le marathon annuel le plus haut du monde. Il suit le même parcours qui a marqué l'une des plus grandes prouesses humaines de l'histoire : il descend du camp de base en passant par Gorakshep et Dingboche pour rejoindre le village de Namche Bazar, offrant à chaque détour des panoramas à 360 degrés sur la chaîne de l'Himalaya.
Les participants choisissent leur distance et leur défi :
« Ce n'est pas seulement une course, c'est une aventure unique à vivre aux confins du monde. »
— Les organisateurs du marathon Tenzing Hillary de l'Everest
Mais avant single la course ne commence, chaque participant doit relever un défi qui débute plusieurs semaines plus tôt, à environ 4 000 mètres sous la ligne de départ
Se rendre sur la ligne de départ du Marathon de l'Everest est en soi une expédition. Les athlètes effectuent un trek de dix jours, partant de Lukla, à environ 2 000 mètres d'altitude, pour rejoindre le camp de base situé à 5 364 mètres. Ce trek n'est pas seulement une question de logistique, c'est aussi un défi physiologique. Le corps doit progressivement s'habituer à fonctionner avec une quantité d'oxygène considérablement réduite.
Geoff Heydt, directeur de l'accueil et du développement commercial international chez SEARA International, a effectué ce périple à plusieurs reprises aux côtés des participants. Il décrit le voyage par étapes :
À basse altitude, la chaleur et l'humidité constituent un véritable défi. Les sentiers en pleine jungle, les escaliers de pierre escarpés et l'humidité constante font grimper le rythme cardiaque avant même que la raréfaction de l'air ne devienne un facteur déterminant. Mais à mesure que les athlètes progressent vers Namche Bazar, Tengboche et Dingboche, les conditions changent radicalement.
« À mesure que l'on prend de l'altitude, la température devient un véritable problème », fait remarquer Heydt. « Le défi consiste à éviter de transpirer alors que la température baisse. À mesure que l'air se raréfie, on ralentit. Souvent, l'appétit disparaît et on a du mal à dormir, ce qui rend la marche de six à huit heures du lendemain d'autant plus difficile. »
Les effets physiologiques de l'altitude sont bien documentés, mais souvent sous-estimés par ceux qui s'y aventurent pour la première fois. À très haute altitude, le corps commence à perdre de la masse musculaire pour compenser le manque d'oxygène. Le système digestif est affaibli. Plus on monte en altitude, plus il devient difficile de se procurer des aliments riches en protéines et plus ceux-ci sont difficiles à digérer.
Lorsque les athlètes arrivent au camp de base, leur corps a déjà été mis à rude épreuve. C'est alors que commence le véritable défi : se préparer à courir un marathon par des températures négatives, sur un terrain composé de rochers et de glace glaciaire, avec environ 40 % d'oxygène en moins qu'au niveau de la mer.
Malgré toute son histoire et son prestige, le Marathon de l'Everest présentait une lacune importante en matière d'expérience des athlètes. Alors que les participants passaient plusieurs jours à marcher jusqu'au camp de base, un parcours qui favorise l'acclimatation grâce à une activité physique de faible intensité, il n'existait aucun programme structuré permettant d'augmenter la fréquence cardiaque, de solliciter les groupes musculaires ou de simuler l'intensité du jour de la course avant le coup d'envoi.
Le camp de base en lui-même offre peu de training . C'est un paysage fait de rochers glaciaires instables, de crevasses et de bassins de glace. Y marcher librement comporte un réel danger. Y courir est dangereux. Et en l'absence d'un environnement contrôlé permettant d'augmenter la fréquence cardiaque, les athlètes se sont en fait présentés sur la ligne de départ sans avoir suffisamment préparé leur condition physique pour répondre aux exigences physiologiques spécifiques du jour de la course.
L'écart était triple :
Pour un événement marqué par les extrêmes, les infrastructures n'avaient pas suivi le rythme des ambitions de ses participants. Mais cela allait changer.
La participation de SEARA International au marathon Tenzing Hillary Everest en tant que sponsor principal constituait une décision stratégique mûrement réfléchie. L'entreprise était alors en train de mettre en place un réseau de distribution local à Katmandou pour Core Health & Fitness et d'autres marques du portefeuille de SEARA. Le marathon de l'Everest, l'événement sportif international le plus prestigieux du Népal, offrait une visibilité locale inégalée et un potentiel de communication à l'échelle mondiale.
« Nous avons choisi ce partenariat en raison de son caractère extrême », explique Heydt. « Cela nous a permis de nous associer à l'une des marques les plus connues au monde — et de faire notre entrée dans le secteur de la course de trail extrême avec une épreuve phare. »
Mais l'idée d'une salle de sport « Base Camp » ? Elle est venue plus tard. « Au début, je l'ai suggérée presque pour plaisanter ou comme une idée originale », admet Heydt. « Quand on y réfléchit d'un point de vue logistique, cela semble impossible. Mais les organisateurs de l'événement nous ont assuré que c'était faisable. Et cela s'est avéré être l'un des aspects les plus originaux de toute la manifestation. »
« Cela s'est avéré être l'un des aspects les plus singuliers de toute la manifestation. »
— Geoff Heydt, SEARA International
Une fois le concept défini, SEARA s'est tournée vers Core Health & Fitness, un choix tout naturel. En tant que distributeur de Core sur plusieurs marchés, SEARA entretenait des relations étroites avec les dirigeants de la marque. « Grâce à mon expérience avec Core et certains de ses principaux collaborateurs, je savais qu'un projet de ce type les intéresserait énormément », explique M. Heydt. « Les personnes avec lesquelles j'ai travaillé ont immédiatement saisi l'intérêt de cette idée novatrice — nous nous sommes donc lancés.»
Le transport de matériel de fitness jusqu'au camp de base de l'Everest n'est pas un standard problème standard . Chaque élément doit être acheminé depuis Katmandou par hélicoptère jusqu'aux contreforts de la montagne, puis transporté à dos de yack et par des porteurs à travers l'un des terrains les plus difficiles au monde. Une fois sur place, le matériel doit être entreposé à 5 000 mètres d'altitude, dans le village isolé de Gorakshep, entre les événements annuels ; il est ainsi exposé toute l'année au froid extrême, à l'humidité et à l'altitude.
SEARA et Core étaient confrontées à un ensemble spécifique de contraintes qui allaient déterminer chaque choix d'équipement :
La solution était claire : quatre Bikes Schwinn Classic Bikes deuxBenchesStretch Nautilus .
Ces deux choix ont été motivés par les mêmes raisons fondamentales : absence d'électronique, aucune alimentation électrique nécessaire et un format adapté au transport par des personnes ou des animaux. Les bikes aux athlètes de maintenir une fréquence cardiaque élevée pendant de longues périodes sans impact, ce qui est essentiel dans un environnement pauvre en oxygène où le surmenage comporte un risque réel. Lesbenches stretch benches la mobilité, l'activation musculaire et la récupération, couvrant ainsi les trois phases de l'expérience des athlètes au camp de base.
Performances sur le terrain
C'est à l'usage que le bât a été mis à l'épreuve. « Même s'ils présentent des traces d'usure après avoir été traînés chaque année sur la roche et la glace, ils n'ont posé aucun problème de fonctionnement », rapporte Heydt. « Toutes les pièces ont résisté bien mieux que prévu. »
Ces six équipements ont désormais participé à deux expéditions complètes vers le camp de base de l'Everest et sont prévus pour leur troisième trek en mai. Pour une entreprise de vente comme Core Health & Fitness, ce bilan constitue une preuve tangible — une preuve qui s'étend à tous les marchés desservis par SEARA.
2 Années consécutives au camp de base
6 Équipements déployés
5 364 m Altitude
Lorsque les participants sont arrivés au camp de base après dix jours de randonnée, la dernière chose à laquelle ils s’attendaient était de trouver une salle de sport. Leur réaction a été la même pour tous : d’abord de l’incrédulité, puis du soulagement.
« C'est l'une des plus grandes surprises quand tout le monde arrive au camp de base », explique Heydt. « Ils sont vraiment émerveillés. Ils ont accès à cette installation à toute heure de la journée. »
Pendant les trois jours précédant la course, la tente abritant le matériel était bondée du matin jusqu’en fin d’après-midi. Les athlètes s’y rendaient à vélo par groupes de 30 minutes, non pas pour un entraînement complet, mais dans un but précis : faire monter leur fréquence cardiaque dans un environnement sûr et contrôlé. Grâce auxbenches stretch Nautilus benches aux appareils de massage par vibrations, cet espace offrait quelque chose dont le camp de base n’avait jamais disposé : un moyen de préparer le corps à l’effort.
« Les températures glaciales et les muscles tendus après l'ascension se détendent facilement grâce à un petit tour à vélo, quelques étirements et un massage par vibrations », explique Heydt. « C'est devenu l'endroit le plus prisé du camp de base. »
« Ceux que nous avons le plus vus à la salle de sport au cours de ces trois jours ont fini par se classer parmi les dix premiers. »
— Geoff Heydt, SEARA International
Cet espace n'a pas attiré que les participants à la course. Des représentants du gouvernement népalais chargés de superviser les opérations au Camp de base sont venus y faire un tour. L'équipe des services d'urgence du Camp de base est également venue le découvrir. La nouvelle s'est rapidement répandue et impact largement impact de cet single . Depuis, Bikes devenus monnaie courante au Camp de base pendant la saison des expéditions himalayennes.
Il était difficile de ne pas remarquer le lien entre la fréquentation de la salle et les performances. « Ceux que nous avons le plus vus à la salle de sport pendant ces trois jours ont fini par se classer parmi les dix premiers », note Heydt. « Beaucoup d'entre eux ont souligné à quel point la salle de sport les avait aidés à améliorer leurs performances. »
L'une des conclusions les plus révélatrices des entretiens menés par Heydt auprès des participants concernait la préparation avant l'événement. La question était simple : sur quel équipement vous êtes-vous entraîné avant d'arriver au Népal ?
La réponse, à une écrasante majorité, a été le StairMaster.
« J'ai trouvé intéressant que StairMaster la marque dont on entend le plus parler lorsqu'il est question de préparation physique », explique Heydt. « […] Le StairMaster immédiatement associé à ce type d'exercice. C'est ce dont ils se souviennent. »
Cette observation met en lumière un aspect important de la psychologie des athlètes et de l'association avec les marques dans les sports d'endurance. training de type StepMill, qui consiste à monter des marches de manière soutenue tout en portant une charge, est sans doute l'équivalent le plus direct de la randonnée en haute altitude. Il développe la force des quadriceps et des fessiers nécessaire aux longues ascensions, entraîne le système cardiovasculaire à fournir un effort intense et soutenu, et prépare le système respiratoire aux exigences prolongées liées au gain d'altitude.
Environ sept à huit participants interrogés sur dix ont indiqué que les appareils d'entraînement sur simulateur d'escalier constituaient un élément central de leur préparation avant l'événement. Pour une marque comme Core Health & Fitness, dont StairMaster domine le secteur, cela confirme à la fois la pertinence du partenariat et les performances des appareils désormais installés au Base Camp.
Le marathon Tenzing Hillary de l'Everest attire des athlètes hors du commun, mais certains participants redéfinissent ce que signifie « hors du commun ».
Parmi les personnalités qui se sont distinguées ces deux dernières années, on trouve Sally Orange, une ancienne officier de l'armée britannique qui a participé au marathon pour sensibiliser le public au cancer du sein. En 2024, elle a couru le marathon en entier déguisée en orange géante. En 2025, elle a parcouru le parcours vêtue d'un costume gonflable en forme de sein.
SEARA a réalisé des entretiens avec Sally et une amie qui avait vaincu un cancer du sein, et ces témoignages ont servi de base à un documentaire consacré à l'événement. Leur parcours, qui allie un défi physique extrême à un engagement profondément personnel, met en lumière ce qui explique pourquoi le Marathon de l'Everest trouve un écho bien au-delà de la communauté des coureurs.
« Sa force et sa persévérance pour mener à bien une course comme celle-ci sont tout simplement impressionnantes », déclare Heydt. Sally a récemment couru un half au Royaume-Uni après avoir terminé sa chimiothérapie. SEARA est en pourparlers pour la faire revenir à l'édition 2026, où une campagne de promotion plus large, articulée autour de son histoire et de son engagement auprès des associations de lutte contre le cancer du sein, est en cours d'élaboration.
Cela nous rappelle que lors du marathon le plus haut du monde, la performance n'est jamais uniquement physique. C'est aussi un acte chargé de sens.
Le marathon Tenzing Hillary de l'Everest s'inscrit dans un écosystème plus vaste et en pleine expansion : le marché mondial du trail et des sports d'endurance, qui connaît sa croissance la plus rapide en Asie du Sud-Est.
La stratégie de SEARA reflète directement cette tendance. Au-delà de l'Everest, l'entreprise a noué des partenariats avec de grands clubs de course de trail au Vietnam et en Thaïlande, et étend son engagement dans le sponsoring d'événements pour inclure des épreuves d'endurance extrême sur chacun de ses marchés. L'objectif n'est pas simplement d'apparaître sur une bannière, mais de s'ancrer dans la culture et l'infrastructure même de ce sport.
Pour Core Health & Fitness, ce partenariat permet d'établir une crédibilité qu'il serait difficile de créer par le biais du marketing traditionnel. Des équipements qui ont fait leurs preuves au camp de base, après deux ans de transport en hélicoptère et à dos de yack, entreposés à des températures négatives, utilisés par des athlètes repoussant leurs limites physiques dans des environnements hypoxiques : voilà un argument de poids qui parle de lui-même.
Les athlètes ne se contentent plus simplement de participer à des compétitions. Ils recherchent une meilleure préparation, des structures de soutien plus solides et des expériences plus enrichissantes. Les compétitions et les marques qui s'adaptent à ces attentes se démarquent.
Au camp de base de l'Everest, pas de place pour les discours marketing. L'altitude est bien réelle. Le terrain est impitoyable. L'effort est indéniable. Dans cet environnement, soit l'équipement tient la route, soit il ne tient pas ; soit les gens vont jusqu'au bout, soit ils n'y parviennent pas.
Ce que SEARA et Core Health & Fitness pendant deux ans lors du marathon le plus haut du monde ne peut être reproduit sur un stand de salon professionnel ni dans une brochure produit : lorsque les conditions sont les plus extrêmes, les bons équipements font toute la différence entre une préparation optimale et une épreuve difficile.
La force se construit au fil du temps. L'endurance se gagne pas à pas. Aux confins du monde, toutes deux sont mises à l'épreuve.
« Il est conçu pour fonctionner partout. »
Pour les athlètes qui ont passé trois jours dans cette tente du camp de base, cycling, des étirements et à faire monter leur rythme cardiaque à 5 500 mètres d'altitude, la ligne d'arrivée n'était pas seulement une destination ; c'était le fruit de tout ce qu'ils avaient accompli. Et l'équipement qui les a accompagnés tout au long de ce parcours faisait partie intégrante de cette histoire.
À propos de SEARA International
SEARA International est un distributeur régional de grandes marques d'équipements de fitness et de bien-être, dont Core Health & Fitness, en Asie du Sud-Est et au-delà. En tant que sponsor principal du marathon Tenzing Hillary Everest, SEARA met à la disposition de la course la plus haute du monde training de classe mondiale.
À propos de Core Health & Fitness
Core Health & Fitness un fabricant mondial d'équipements de fitness dont les marques, notamment StairMaster, Nautilus, Schwinn, Star Trac, Throwdown, Gym Rax et Wexer la confiance des athlètes, des entraîneurs et des centres sportifs du monde entier. Le déploiement au camp de base de l'Everest constitue la preuve la plus haute en altitude de la durabilité et des normes de performance des équipements de la marque dans des conditions réelles.