De la gamme Club Cardio aux salles de sport de haut niveau : comment Star Trac les fondements du secteur du fitness professionnel

Comment Star Trac la Standard appareils de cardio-training professionnels et pourquoi elle continue de la définir

« La machine ne ment pas. Pas plus que le sol pour lequel elle a été conçue. »

C'est là la vérité discrète qui se cache derrière Star Trac. Pas d'histoire d'origine spectaculaire. Pas single moment single . Juste un engagement sans faille à concevoir des équipements à la hauteur des environnements commerciaux les plus exigeants au monde – clubs de remise en forme, espaces bien-être d'entreprise, salles de sport d'hôtels et centres de remise en forme universitaires – et à refuser de fabriquer quoi que ce soit qui ne soit pas capable de répondre aux exigences de ces lieux.

Depuis plus de quarante ans, Star Trac un principe simple : concevoir pour ceux qui sollicitent le plus leurs appareils, et laisser le reste suivre. Ce standard, établi en 1979 et perfectionné à chaque lancement de produit, partenariat et évolution du secteur depuis lors, explique pourquoi Star Trac encore Star Trac aujourd’hui dans les meilleurs centres de remise en forme du monde.

Les origines : une entreprise commerciale depuis toujours

Star Trac commencé comme une marque grand public cherchant à s'imposer dans les salles de sport. Elle a vu le jour au sein même de ces salles.

Fondée en 1979 et opérant sous le nom de sa société mère , Unisen, Star Trac créée dès le départ pour être un fabricant d'équipements de fitness professionnels destinés aux clubs de sport, aux salles de sport d'entreprise et aux environnements professionnels. (Iron Company, page Star Trac ) Développer des produits visant à ancrer des habitudes de santé et de remise en forme pour toute la vie n'était pas qu'une simple déclaration d'intention. C'était une mission et un engagement inscrits dans la conception technique dès le début.

Cette priorité accordée à l'aspect commercial n'était pas une simple stratégie marketing. C'était une exigence. Les appareils Star Trac devaient faire leurs preuves dans des environnements où ils fonctionnaient des dizaines d'heures par semaine, étaient utilisés par des adhérents de tous niveaux de forme physique et étaient évalués par des exploitants dont le gagne-pain en dépendait. Il n'y avait pas de place pour des équipements qui avaient beau paraître esthétiques, mais qui cédaient sous une charge prolongée.

C'est cette pression qui a forgé l'identité de la marque, et elle ne l'a jamais lâchée.

1987 : La machine qui a révolutionné le Treadmill

À la fin des années 1980, le secteur du fitness connaissait une croissance fulgurante. Le nombre d'adhésions aux clubs de sport avait explosé tout au long de la décennie, et bien que treadmills déjà, la technologie qui les animait avait du mal à suivre le rythme de la demande à laquelle ils étaient soumis dans un environnement commercial réel.

Star Trac cette lacune et a su en tirer parti.

En 1987, Star Trac le Star Trac , le premier treadmill professionnel à courant continu treadmill exclusivement pour les salles de sport. (Athletic Business, « The Evolution of Fitness Equipment », 2017) Ce fut un moment marquant, non seulement pour la marque, mais pour l'ensemble du secteur. Les moteurs à courant continu offraient des performances plus contrôlables et plus constantes que leurs prédécesseurs, ce qui se traduisait par une expérience de course plus fluide et plus fiable dans les conditions exigeantes d'une salle de sport commerciale.

Ce que cette machine représentait pour le marché :

• À l'attention des exploitants : Un treadmill gérer un volume important sans compromettre l'expérience des membres
• Pour les membres : Une machine qui donne vraiment l'impression d'avoir été conçue pour training intensif
• Pour le secteur : Un signal clair indiquant que les équipements professionnels et grand public n'étaient plus la même chose

La réputation de la marque s'est forgée pendant de nombreuses années en tant que treadmill , et son nom a progressivement évolué, passant de «Star Trac Unisen » jusqu'à ce que le nom Unisen soit complètement abandonné, laissant Star Trac à part entière. (SNEWS, «Star Trac It Up With Acquisition of Flex Fitness », 2004)

Les années 1990 : l'innovation devient une identité

Au début des années 1990, le secteur américain du fitness était passé d'une sous-culture de niche à une institution grand public. Le treadmill imposé comme l'appareil cardiovasculaire incontournable, et Star Trac fermement établi comme l'une des entreprises treadmill professionnels de qualité.

Mais Star Trac contentée de conserver ses positions. La marque a commencé à mettre au point ce qui allait devenir une série d'innovations emblématiques axées sur l'utilisateur, dotées de fonctionnalités si pratiques qu'elles finiraient par s'imposer standard l'ensemble du secteur.

Star Trac qui sont devenues des références dans le secteur :

• Ventilateurs individuels, intégrés directement à la machine
• Porte-bouteilles et porte-serviettes intégrés au cadre
• Capteurs de fréquence cardiaque sans fil et training basé sur la fréquence cardiaque training Athletic Business, « Les 20 principales tendances produits des 20 dernières années », 2005)
• Un graphique de progression motivant qui affiche les progrès de l'utilisateur en temps réel
• Un emplacement pour un magazine ou un lecteur de musique, deconsole

Le ventilateur individuel, en particulier, est devenu l'un des éléments les plus emblématiques Star Trac. Dans un club très fréquenté, où les adhérents s'entraînent à haute intensité à proximité les uns des autres, pouvoir rester au frais sans quitter l'appareil constituait un véritable gain de confort, très apprécié des exploitants car cela incitait les adhérents à rester plus longtemps sur les appareils et les rendait satisfaits de leur expérience.

Les années 1990 ont également permis à Star Trac de s'imposer Star Trac une gamme complète d'appareils de cardio-training, et non plus seulement comme un treadmill :

• L'Elliptical Edge, l'un des tout premiers vélos elliptiques commercialisés par un grand fabricant (Athletic Business, « Les 20 principales tendances produits des 20 dernières années », 2005)
• Le « Trekking », un programme group sur treadmills, a été l'une des premières initiatives visant à transformer un appareil de cardio individuel en une plateforme group (Athletic Business, « Top 20 Product Trends from the Past 20 Years », 2005)

Le fil conducteur de tout cela : Star Trac ne Star Trac pas les tendances. L'entreprise concevait des solutions adaptées aux besoins des utilisateurs et laissait le secteur rattraper son retard.

Le partenariat dans le domaine du spinning : une révolution, et Star Trac prêt

Rien n'a autant bouleversé le monde des salles de sport de la fin des années 1990 et du début des années 2000 que cycling en salle. Le programme Spinning® a transformé group en une expérience plus intense et plus exigeante que jamais. Les clubs qui le proposaient affichaient complet. Ceux qui ne le proposaient pas ont commencé à en ressentir l'absence.

Star Trac G Spinner Pro de première génération

Star Trac très tôt Star Trac qu'il ne s'agissait pas d'une mode passagère, mais bien de l'avenir group . Lorsque Johnny G s'est séparé de Schwinn rejoindre Star Trac 2003, ce partenariat a donné naissance au Star Trac G First Generation Spinner Pro, un vélo innovant doté d'un apex arrondi et d'un guidon offrant trois positions de conduite. (Studio-Cycles, « L'histoire du Cycling en salle »)

Les résultats parlaient d'eux-mêmes. bikes Star Trac bikes la standard mondiale standard cycling en salle, près d'un bikes sur deux bikes dans le monde étant un vélo Spinner. Pour les exploitants de clubs, cela signifiait pouvoir compter sur un single partenaire single capable d'équiper à la fois leurs treadmill et leurs cycling avec le même niveau de qualité et d'engagement.

Le design à un niveau supérieur : le partenariat avec BMW DesignworksUSA

Les équipements de fitness professionnels ont longtemps souffert d'un problème d'identité visuelle. Les machines fonctionnaient bien, mais elles avaient un aspect institutionnel, utilitaire et banal. À mesure que les clubs de remise en forme se sont transformés en espaces de vie haut de gamme, les exploitants ont commencé à exiger des équipements à la hauteur des ambitions esthétiques de leurs locaux.

Star Trac ce défi en prenant une initiative qu'aucun autre fabricant d'équipements de fitness n'avait jamais prise : l'entreprise s'est associée à BMW Group , l'un des cabinets de design industriel les plus réputés au monde.

Vélo elliptique Star Trac Body Trainer

Cette collaboration n'était pas purement symbolique. Elle a donné naissance à une gamme de produits articulée autour de :

• Un langage visuel harmonisé pour l'ensemble de la gamme cardio
• Des interfaces conçues pour une utilisation intuitive par des utilisateurs de tous niveaux de maîtrise technologique
• Une esthétique cohérente et soignée qui donnait aux salles de cardio un aspect soigné

Les exploitants étaient fiers d'installer ces machines dans leurs salles, non seulement parce qu'elles étaient performantes, mais aussi parce qu'elles conféraient à l'espace un aspect professionnel. Star Trac que le matériel était le prolongement de l'image de marque d'un établissement.

Élargissement du portefeuille : des atouts et une vision globale

À mesure que la position Star Trac dans le domaine du cardio se consolidait, la marque s'est diversifiée dans les équipements de musculation, non pas pour renoncer à son identité dans le domaine du cardio, mais pour permettre aux exploitants d'équiper entièrement leur salle grâce à un single partenaire single .

En 2004, Star Trac Flex Fitness Inc., une marque californienne spécialisée dans la musculation, accélérant ainsi son entrée sur le marché des appareils à résistance réglable et à charges libres. (Health Club Management, «Star Trac Flex Fitness », novembre 2004)

Les principales innovations en matière de résistance qui ont suivi :

• Leverage : Appareil à charges libres avec des éléments convergents et divergents pour un mouvement naturel en poids libre, offrant l'encombrement le plus réduit de sa catégorie
• Système Lock N Load : Un système breveté de sélection des poids qui a éliminé les désagréments liés aux goupilles et aux cordons et réduit les besoins d'entretien dans les environnements à forte fréquentation
• GammeImpact : Un système complet à sélection de poids, fruit de 30 ans d'expérience en biomécanique

Au milieu des années 2000, Star Trac devenue bien plus qu'un simple treadmill , voire qu'un simple fabricant d'appareils de cardio. C'était un fournisseur complet de solutions de fitness professionnelles, détenteur de plus d'une douzaine de brevets exclusifs, dont bon nombre de ses innovations étaient devenues des références dans le secteur.

Un ralentisseur et un entrepreneur visionnaire

À l'instar de nombreuses marques influentes du secteur du fitness, l'histoire Star Trac est marquée par des moments difficiles, mais aussi par de grands succès. La crise financière de la fin des années 2000 a durement frappé le secteur du fitness commercial. Les clubs ont reporté leurs achats d'équipements. Les capitaux se sont taris. Des marques établies depuis des décennies se sont retrouvées sous pression.

En 2010, Star Trac une entreprise jouissant d'une excellente réputation, mais dont la situation financière nécessitait une attention particulière. Ce dont elle avait besoin, ce n'était pas d'un simple gestionnaire, mais d'un bâtisseur.

Il s'agissait de Michael Bruno.

Le 7 juillet 2010, Star Trac que Bruno avait signé un accord en vue d'acquérir une participation majoritaire dans la société mère Star Trac. (GlobeNewswire, «Star Trac Fueled by Michael Bruno Acquisition », 7 juillet 2010) Vétéran très respecté du secteur du fitness, fort de plus de 20 ans d'expérience dans la fabrication à l'échelle mondiale, Bruno avait déjà acquis StairMaster les droits commerciaux de Schwinn Cycling Nautilus dans l'année. Son plan de réorganisation était axé sur la continuité de l'entreprise et une rationalisation agressive, ainsi que sur un engagement clair en faveur de l'innovation produit et du service client qui définissaient l'héritage Star Trac depuis 1979.

Cette acquisition était bien plus qu'un simple sauvetage. C'était le début de quelque chose de plus grand.

Du portefeuille à l'écosystème : la naissance de Core Health & Fitness

Lorsque Michael Bruno a intégré Star Trac son portefeuille de marques en pleine expansion, les éléments d'une véritable nouveauté ont commencé à prendre forme.

Au départ, Star Trac StairMaster gérées comme des entités distinctes. « Nous avions d'excellentes marques, mais nous ne disposions d'aucun système pour les unifier au tout début », a fait remarquer Dustin Grosz, qui a rejoint l'entreprise en 2009 et a consolidé les activités en 2011. (Manufacturing Today, «Core Health and Fitness », 2013) Cette consolidation a donné naissance non seulement à une entreprise d'équipements, mais aussi à un écosystème complet dédié au fitness commercial.

Core Health & Fitness regroupe Core Health & Fitness :

• Star Trac: treadmills, vélos elliptiques, bikes et vélos cross-trainers conçus selon les standard commerciales les plus strictes
• StairMaster: un entraînement vertical qu'aucune autre machine ne peut égaler
• Schwinn: group cycling programmes de cardio
• Nautilus: plate loaded commerciaux à sélection de poids et plate loaded
• Throwdown: functional et training à haute intensité
• Gym Rax : storage modulaires de musculation et storage conçus pour les établissements hôteliers et les immeubles collectifs, où chaque mètre carré doit être optimisé
• Wexer: une training mondiale training numérique qui étend l'offre de la salle de sport à des programmes à la demande, virtuels et encadrés par des instructeurs, accessibles aux adhérents où qu'ils s'entraînent

Ensemble, ces marques fournissent des équipements de fitness à plus de 100 pays, notamment à de grandes chaînes telles qu’Equinox, L.A. Fitness, Anytime Fitness et 24 Hour Fitness, ainsi qu’aux YMCA, aux hôtels, aux universités, aux centres de bien-être d’entreprise et aux complexes immobiliers. (Manufacturing Today, «Core Health and Fitness », 2013)

Pour les opérateurs de tous les secteurs, Core Health & Fitness une solution unifiée : un seul partenaire, standard unique, toutes les disciplines couvertes.

Ce que Star Trac aujourd'hui

Plus de quarante ans après sa création, Star Trac la standard de cardio-training professionnels sur les marchés du monde entier. La gamme actuelle reflète cet engagement dans toutes les catégories :

• Treadmill FreeRunner : Système HexDeck breveté offrant une réponse amortissante similaire à celle d'une piste, conçu pour réduire impact sur les articulations impact une utilisation intensive
• Series 8 : Une expérience commerciale complète, conçue pour les environnements de clubs à forte fréquentation et à long terme
• Bikes droits et Bikes couchés : La même rigueur de conception appliquée au cardio en position assise
• Vélos elliptiques et appareils de cross-training :impact pour les adhérents de tous niveaux de forme physique

Srar Trac 10TRx FreeRunner, avec Hex rouge (édition de lancement).

Dans le cadre de Core Health & Fitness, Star Trac équipe Star Trac des établissements dans plus de 100 pays, s'appuyant sur une infrastructure mondiale de fabrication et de service conçue pour garantir le bon fonctionnement des machines là où les temps d'arrêt ne sont pas envisageables. (Core Health & Fitness, « À propos de nous ») Les consoles évolué. L'intégration de fonctionnalités de divertissement, le suivi des données et les capacités de fitness connecté seraient méconnaissables pour les ingénieurs qui ont conçu le Star Trac .

Mais les fondements n'ont pas changé.

Priorité au commerce. Axé sur l'utilisateur. Conçu pour durer.

Perspectives d'avenir

Le secteur du fitness traverse actuellement la période d'évolution la plus décisive qu'il ait connue depuis des décennies. Les adhérents attendent davantage des équipements sur lesquels ils s'entraînent. Les exploitants attendent davantage des partenaires avec lesquels ils s'associent. Les établissements doivent répondre aux besoins des sportifs, des débutants, des clients d'hôtels, des résidents d'immeubles et des employés d'entreprises, souvent au sein d'un même espace.

Star Trac conçu précisément pour ce moment. Non pas parce qu'il a suivi la tendance, mais parce qu'il n'a jamais cessé de se demander ce dont l'utilisateur avait réellement besoin et de s'efforcer d'y répondre.

Les centres de remise en forme qui s'imposeront dans la prochaine génération de fitness penseront en termes d'écosystèmes, et non plus en termes de machines individuelles. Ils rechercheront un espace fonctionnant comme un environnement homogène, où le treadmill, le vélo, l'elliptique et le simulateur d'escalier répondent tous aux mêmes standard techniques, à la même conception axée sur l'utilisateur et à la même fiabilité, même en cas d'utilisation intensive en milieu professionnel.

Star Trac le ton depuis 1979. Et la marque n'a pas l'intention de ralentir.

Sources :

• Athletic Business, « L'évolution des équipements de fitness », 2017. athleticbusiness.com
• Athletic Business, « Les 20 principales tendances en matière de produits au cours des 20 dernières années », 2005. athleticbusiness.com
• SNEWS, «Star Trac de l'ampleur avec l'acquisition de Flex Fitness », 2004. snewsnet.com
• Health Club Management, «Star Trac Flex Fitness », novembre 2004. healthclubmanagement.co.uk
• Health Club Management, « Michael Bruno prend les rênes de Star Trac », juillet 2010. healthclubmanagement.co.uk
• GlobeNewswire, «Star Trac stimulée par l'acquisition de Michael Bruno », 7 juillet 2010. globenewswire.com
• SGB Media, «Star Trac un président et un directeur des opérations », mars 2011. sgbonline.com
• Manufacturing Today, «Core Health and Fitness », 2013. manufacturing-today.com
• Magazine Club Solutions, « Le fitness selon Star Trac », février 2012. clubsolutionsmagazine.com
• Core Health & Fitness, « À propos de nous ». corehandf.com
• Studio-Cycles, « L'histoire du Cycling d'intérieur ». studio-cycles.com